В среде UNIX файл имеет одного владельца и одну группу, с предоставленными каждому определенными разрешениями (read, write и execute). Отдельные разрешения также предоставляются другим пользователям, не являющимся членами группы, владеющей файлом.
С другой стороны, файловая система NTFS позволяет независимо выдавать разрешения многим пользователям и группам. Например, файл NTFS может быть настроен таким образом, что пользователю А он будет доступен для чтения и записи, а пользователю Б — только для чтения. Этот же файл может иметь особые разрешения для одной или нескольких групп. Цель сервера для NFS — это обеспечение постоянного интуитивного сопоставления разрешений файлов, с которыми могут работать клиенты UNIX, и которые будут понятны пользователям.